Важную роль в механизмах восприятия боли играют опиатные рецепторы нашей нервной системы. В организме вырабатывается ряд собственных пептидов, сходных по пространственной структуре с алкалоидами морфинового ряда и связывающихся с опиатными рецепторами. Эти пептиды носят название «энкефалины» и «эндорфины». В «обычных» условиях (при умеренной или острой, но недлительной боли) энкефалины и эндорфины справляются со своей задачей. В более серьёзных случаях их количества оказывается недостаточно, и приходится применять различные неопиоидные анальгетики. Наконец, в самых крайних ситуациях, например, при повреждении нерва или на поздних стадиях рака, врачи вынуждены вводить пациентам экзогенные (внешние) опиаты, такие как морфин и разнообразные его производные, а они обладают рядом серьёзных недостатков. Вначале морфиновые опиаты могут подавить любую боль. Но со временем у человека развивается не только наркотическая зависимость, но и устойчивость к препаратам, что требует введения всё больших доз, потому что организм подстраивается и увеличивает количество опиатных рецепторов. В конце концов, экзогенные опиаты перестают действовать. Поэтому учёные пытаются «обойти» опиатную систему или синтезировать опиаты с «улучшенными» характеристиками. Но пока эти попытки к успеху не привели.

В сфере биотехнологий по-своему решают эту проблему. Например, с помощью генной терапии – введения в организм больного человека «внешних генов», способных повлиять на патологический процесс. В последнем номере журнала Annals of Neurology учёные кафедры неврологии Мичиганского университетасообщили, что испытания генно-терапевтического препарата NP2 показали его безопасность, хорошую переносимость и высокую эффективность в отношении труднокупируемой длительной боли.

Препарат NP2 представляет собой модифицированный вирус герпеса, неспособный размножаться и вызывать инфекцию в результате искусственной генетической модификации. В ДНК вируса «вставлен» ген предшественника в синтезе природного опиоидного пептида энкефалина, обладающего обезболивающим действием. Попадая в организм, этот ген начинает активно работать, в результате чего энкефалин накапливается в больших количествах, чем обычно.

В доклинических исследованиях на животных препарат успешно снимал боль, вызванную хроническим воспалением, повреждением нерва или раком. Теперь учёные испытали его действие на неослабевающий болевой синдром у десяти пациентов, страдающих раком.

«Концепция, лежащая в основе данного терапевтического подхода, состоит в том, что инъекции NP2 внутрь кожи приводят к поглощению вируса нервными окончаниями, синтезу обезболивающего вещества в нервных клетках и его высвобождению в месте проведения болевого сигнала, – цитирует первого автора работы, Дэвида Финка (David Fink), портал EurekAlert. – В ходе исследования у пациентов, получавших малые дозы препарата, наблюдалось некоторое ослабление боли, но при введении высоких доз имело место подавление боли более чем на 80 процентов в течение четырёх недель после инъекции NP2».

Авторы связывают большие надежды с технологической платформой на основе модифицированного вируса герпеса и собираются создавать с её помощью другие безопасные и эффективные препараты. На данный момент NP2 уже проходит вторую фазу клинических исследований. Насколько данный подход безопасен и сможет оправдать себя, покажет время.

«Мир  сам  себя не умеет лечить; он настолько нетерпелив  ко  всему,  что  его  мучает,  что помышляет только о том, как бы поскорее отделаться от недуга, не считаясь с ценой, которую необходимо за это платить. Мы убедились на тысяче примеров, что средства, применяемые им самим, обычно идут ему же во вред; избавиться от  терзающей в данное мгновение боли вовсе не значит окончательно выздороветь, если при этом общее состояние не улучшилось. (Мишель Монтень. «Опыты»)

Опубликовано: David J. Fink M.D., James Wechuck Ph.D., Marina Mata M.D., Joseph C. Glorioso Ph.D., James Goss Ph.D., David Krisky M.D., Ph.D., Darren Wolfe Ph.D. Gene therapy for pain: Results of a phase I clinical trial. Annals of Neurology 2011 DOI: 10.1002/ana.22446.

Источник: strf.ru