Результаты масштабного международного исследования START (Strategic Timing of AntiRetroviral Treatment) доказали важность раннего начала антиретровирусной терапии ВИЧ-позитивными пациентами. Это позволяет существенно снизить риск развития СПИДа или других серьезных заболеваний на фоне вируса. Результаты данного исследования были опубликованы на сайте Национальных институтов здравоохранения США (NIH). 

В исследовании приняло участие 4,6 тысячи человек из 35 стран. Примерно половина пациентов начала получать антиретровирусную терапию при уровне CD4+ лимфоцитов свыше 500 кл/мкл, остальные – после снижения показателя содержания лимфоцитов до 350 кл/мкл. Авторы исследования вели наблюдение за участниками в среднем три года.

Анализ данных показал, что по состоянию на март 2015 года был зафиксирован 41 случай развития СПИДа и других жизнеугрожающих заболеваний в группе участников, начавших терапию раньше, и 86 случаев – в контрольной группе. Таким образом, раннее начало антиретровирусной терапии снижает риск развития серьезных заболеваний и смерти среди ВИЧ-инфицированных пациентов на 53%. Как отметил директор Национального института аллергий и инфекционных заболеваний (NIAID) Энтони Фауси, ранний старт лечения не только улучшает самочувствие пациента, но и сокращает риск дальнейшей передачи вируса.

Окончательные результаты исследования должны быть получены к концу 2016 года.